Depuis sa création en 1960, l’Ecole Nationale des Cadres Ruraux (ENCR), avec cinq (05) filières de formation (Agriculture, Élevage, Eaux et Forêts, Génie rural et Pêche) s’est résolument engagée dans la formation des cadres moyens dont l’administration sénégalaise avait besoin pour la mise en œuvre de ses différentes politiques sectorielles en matière de développement agricole et rural. Mais depuis 1971, l’établissement s’est essentiellement tourné vers la formation d’ingénieurs des travaux dans les domaines de l’agriculture, de l’élevage et des eaux et forêts.
En 1996, le système de formation professionnelle dans les écoles encadrées par les Projets Sénégalo-Suisses d'Enseignement Agricole et Forestier après 18 ans de présence, est évalué. Il en a résulté un constat d’inadaptation voire d’obsolescence du système de formation en vigueur et ce au regard des multiples défis à relever par la formation. Il a été élaboré un projet d’établissement dans une démarche holistique et inclusive qui a tenu compte des grandes orientations de l’Etat en matière d’éducation et de formation, des tendances évolutives du contexte socio-économique sous-régional et régional. Seize ans après l’élaboration du projet d’établissement de l’Ecole Nationale des Cadres Ruraux (ENCR), beaucoup de changements ont été notés aux plans politique, environnemental et éducatif, lesquels ont fortement impacté son évolution.
L’année 2006 marque le rattachement effectif de l’ENCR à l’Université Polytechnique de Thiès devenue Université de Thiès (loi N°2005-04 du 11 janvier 2005 portant création de l'Université Polytechnique de Thiès). En effet, la création de celle-ci a permis de faire évoluer le statut de l’ENCR qui devient ainsi, en 2007, Institut universitaire, Institut supérieur de Formation agricole et rurale (ISFAR), en vue de constituer avec l’ENSA le pôle agronomique de l’Université de Thiès.
La mise en œuvre du système LMD a été effective en 2008, avec la semestrialisation des enseignements accompagnée d’une réorganisation du programme d’enseignement (renforcement des enseignements fondamentaux de première année, redéploiement de certains enseignements en année de spécialisation, etc.).
L’ISFAR abritait, jusqu’en 2013, une seule filière de formation, celle des Ingénieurs des Travaux, avec 03 spécialités : Agriculture, Eaux et forêts et Elevage. Cette même année, devant un besoin pressant pour le Ministère de l’Enseignement Supérieur d’orienter les nouveaux bacheliers, l’ISFAR a connu une massification de ses effectifs (doublement de l’effectif recruté par concours direct) et l’année suivante, une diversification de l’offre de formation par le démarrage de nouvelles filières (une licence et deux masters).
En 2014, les maquettes pédagogiques du programme de formation des ingénieurs des travaux ont été stabilisées. En outre, le renforcement de capacités en gestion du système LMD, en e-learning, et en assurance qualité pour les personnels et étudiants, suivi de la réalisation du document d’auto-évaluation du programme de formation des ingénieurs des travaux, a permis de lancer le processus d’accréditation de ce programme par l’ANAQ-SUP. Le programme de formation des Ingénieurs est, à ce moment, scindé en 3 filières distinctes qui sont complétées par une nouvelle licence en conseil agricole et rural et deux masters en Développement agricole et rural (DAR) et en Gestion des Aires protégées et de la Faune (GAPF). Les conditions d’accès sont expliquées dans les fiches de formation ci-dessous. Toutes ces formations ont une orientation professionnelle.
Aussi, les stages, enquêtes socioéconomiques, élaboration de Plans locaux de Développement (PLD), études de marchés et les travaux pratiques en clinique vétérinaire hebdomadaire et au Centre d’Application et de Production de l’ISFAR sont des créneaux de mise en application des connaissances, de contact avec le milieu réel et d’interaction avec les producteurs et le monde professionnel. Les nombreux exposés et les restitutions diverses, les rapports et les mémoires initient les étudiants à la rédaction et à la communication orale publique. Ce dispositif contribue à la formation d’étudiants opérationnels et polyvalents.
